蚀骨峡的日子，因为沙沙的化形，陡然增添了许多生趣，也多了几分鸡飞狗跳的热闹。

客栈底楼的杂物间，被江若瑶清理出来，正式挂上了“厨房”的木牌。

里面垒起了简易的土灶，摆放着各种陶盆陶罐。

沙沙开始了他的“大厨”修行。

过程之惨烈，堪称灾难。

“砰！”

一声闷响，浓烟裹着焦糊味从厨房的门窗缝隙里滚滚涌出。

江若瑶刚走到门口，就被呛得连连咳嗽。

推开门，只见沙沙灰头土脸地站在烟雾中心，手里还举着一个边缘烧得焦黑的陶罐。

锅里是一团冒着焦烟的黑炭状物体。

他头顶的灰毛耳朵被烟熏得耷拉下来，沾满了黑灰，身后的尾巴也无精打采地拖在地上。

“这…这是…什么？”江若瑶捂着口鼻，艰难地问。

沙沙抬起被熏得发黑的脸，眼神无辜又沮丧：“玉…玉米…糊糊？想…煮粥…”

声音带着浓重的鼻音，显然也被烟呛得不轻。

“火太大了！沙沙！”江若瑶无奈地指挥着，“水！快加水！还有，翻动！别让它糊在锅底！”

类似的情景几乎每天都在上演。

烧焦的“菠菜”、煮成一锅烂泥的“番茄”、咸得发苦的“凉拌黄瓜”……

厨房里弥漫着经久不散的焦糊味。

沙沙那张原本带着点婴儿肥的小脸，在一次次爆炸和烟熏火燎中，似乎都瘦削了几分。

他围着江若瑶用藤线布简单缝制的围裙——上面布满了各种可疑的污渍和烧焦的小洞，在烟熏火燎中挥舞着锅铲，尾巴时常因为紧张或专注而绷得笔直。

江若瑶成了他最主要的试吃员和场外指导。

她不得不花费大量时间，教他辨认那些催生出的、味道各异的“调味”植物，指导他控制火候，讲解食材搭配的基本道理。

沙沙学得极快，虽然依旧事故频发，但进步肉眼可见。

偶尔，也能端出一两盘虽然卖相不佳、但总算能入口的菜来。

这一日，沙沙经历了一场“苦战”，终于成功地将一种类似麦粉的谷物替代品，混合着捣碎的甜“根茎”，摊成了几张勉强成型、散发着焦香和甜味的薄饼。

他小心翼翼地将几张卖相最好的饼盛在陶盘里，献宝似的端到正在窗边研究灵植图谱的江若瑶面前。

“姐姐！饼！甜的！”

沙沙的围裙上沾满了面粉和油渍，脸颊上还有一道没擦干净的黑灰，头顶的耳朵却竖得笔直，尾巴在身后小幅度地快速摆动。

江若瑶放下手中的图谱，拿起一块饼。

饼的边缘有点焦，中间厚薄不均，但那股混合了谷物焦香和植物清甜的气息，确实诱人。

她咬了一口，口感略显粗糙，但甜味自然，火候掌握得比之前好了太多。

她点点头，露出赞许的笑容：“嗯，这次不错。焦香正好，甜度也合适。沙沙，有进步。”

得到肯定的沙沙，眼睛瞬间亮了起来，嘴角咧开一个大大的笑容。

他立刻也抓起一块饼，狼吞虎咽地吃起来，吃得腮帮子鼓鼓囊囊，发出满足的哼哼声。

几口热腾腾、带着甜香的食物下肚，或许是紧绷了多日的精神终于因为一次成功而放松，或许是那甜饼带来的暖意恰好勾动了某个沉寂的记忆开关……

沙沙咀嚼的动作突然慢了下来。

他叼着半块饼，眼神渐渐放空，仿佛穿透了客栈厚实的木墙，看到了遥远时空中的某个场景。