祝谣是在一阵鸟语花香当中转醒的。她的额头垫了巾布，凉丝丝的，还有一双秀手正给她擦着汗液。

她是上天堂了吗？

热意散去，虽还有些发虚，但是精神已大好。

祝谣掀开眼皮，只见天光大亮，眼前是茯苓在照顾她。

“茯苓，谢谢。”她喉咙些微嘶哑道。

茯苓脸上显而易见地露出笑容：“你醒啦！”

转而有些难以启齿道：“其实是我该谢谢你，我这回也被算计，害了你！”

祝谣便听茯苓忿忿地讲述这个局是由牛成设计的。

他为了保住妹妹婵娟的通房预备位，视她为眼中钉，于是借着一枚旧扳指，冤枉她行偷窃之举，好被赶回侯府。

但祝谣起得比鸡早，不是跟在郎钰身边，就是窝在房中，实在找不到机会直接下手，便退而求其次选了茯苓。

“个王八羔子！之前说那么多花言巧语，都是骗我的！”一提起就一把火，茯苓重重地拍了下桌子。

“夫人惩治他了没？”祝谣给她顺毛道，“早点看清这么个人，也不枉我进黑屋一遭了。”

茯苓双手一叉，环于胸前，冷哼一声：“夫人让他哪来的，滚回到哪去——带上他老娘，回去夫人的娘家了！由奢入俭难，他还跛了只脚，且等着苦日子罢！”

祝谣清了下嗓子，茯苓生气归生气，还是关注着她，递了杯温水。

喉咙久旱逢甘霖，祝谣眉头舒展开来，好奇道： “那你先前怎么瞧得上他的？”

“他……”茯苓撇了撇嘴，“他还挺舍得花钱的，送那枚扳指前，还送了我一盒桃花粉、一只螺子黛和一只据他说是自己刻的木钗。”

“那他走了你难过吗？”祝谣蛄蛹着坐起身，对着她左看看，右看看，最后问道。

茯苓疑惑道：“我难过什么？才认识多久，我巴不得吹着喇嘛送他离开。”

她晓得祝谣是担心她感情上头，哭哭啼啼对牛成不离不弃，遂笑了笑道：“放心好了，我本来也没有多瞧得上他，要不是拿人手软，我才懒怠装出一副温柔的模样同他说话。”

“不提他了，睡了一天，你觉得怎么样？”

“腰不酸了，腿不疼了，一口气能上六楼。只是我还想问问，养病不会扣我月钱罢？”祝谣两眼亮晶晶地看着她。

此时门被敲响，婵娟的声音传了进来:“蝉儿醒了吗？”

茯苓挑眉道：“正好，你问她罢。”

婵娟探病并不是空手而来，祝谣只见她像小叮当一样，掏出了药膏、一盒檀粉、一支点翠簪。

“蝉儿，我代我哥哥来向你道歉。”她蹲下身，露出纤颈，以仰视地姿态望着祝谣，“一开始我的确忌惮你和茯苓的到来，会抢了我二爷身边的位子，如果不是我和娘说了自己的担忧，也不会叫哥哥听去，反过来累及你们……但我真的没想过做这般下流的暗算。”

“不用替你兄长道歉，我只接受你自己对我的歉意和补偿。”祝谣握上她的手，捏了捏，软若无骨，“你的担忧并没有促使你做出害人的算计，你应该也是被瞒在鼓里的罢？婵娟，你还要继续给他擦屁股吗？你有夫人的看重，二爷的信赖，还有院里其他丫鬟的喜欢，你只顾自己，是能够过得非常快活的。”

“我……”

窗外射进一束亮光，照在祝谣的发丝、腮颊，以及那双澄澈的眼眸。

即使泪水倏地盈满眼眶，婵娟也还是能从一片汪洋中，辨认出散发着辉芒的少年，明亮却不刺眼，温润细无声。

“我知道了。”婵娟破涕为笑，回握住祝谣的手，有了力量。

“哎呀，搞得这么煽情做什么？婵娟，你只消保证蝉儿的月钱不会被扣，那她绝对和你毫无芥蒂。”茯苓见气氛好转，调侃道。

婵娟肯定道：“不会扣的，我保证，而且你想何时结束养病都可。这是二爷吩咐我带给你的话。”

祝谣大大方方接下赔偿：“谢过二爷。待我身子大好，若二爷不嫌弃，我再去伺候他。”

送来的物件她也都收下了，卸下身上背负着的大山的婵娟，走时像镀了层曦光，神清气爽。

“怎么？”茯苓凑过来，“你对郎二公子还有心思？”

“什么心思啊？肉汤也得跟在靠山旁才能喝上，我们来这一瑞国公府，总不能什么也没赚到罢？”祝谣打了个哈欠，咻地躺下，“先睡了哈，回见！”

*

待掌心的淤青看着没那般渗人之后，祝谣回岗了。

郎钰依旧点了她陪同上学，两人见面似乎同从前没什么变化，但郎钰晓得，她在自己心目中的分量又重了几分。

他不想刨根挖地，非得掰扯清楚，这其中的感情是出于情爱还是怜惜。

至少他认为自己在蝉儿面前，不再那般高高在上，不再毫无顾忌，就连关心的话，他也担心自己一旦问了出来，便会使二人的相处陷入尴尬的境地。

如同含了颗青涩的果子，他即使吞不下去，也不想咬得破碎。

祝谣抱着九死一生的悲壮心情，陪着郎钰听了整整一天之乎者也。

她也不是九漏鱼，怎么知识到了耳边，就是听不进去？

祝谣归咎于孔夫子照本宣科，为了炫技而讲课，并非是她愚笨。

文福被调去外州铺面做活，新来的小厮叫文静，人如其名，极会看主子的脸色，见郎钰未有回皓月堂的意思，便老老实实站在堂外，也不催促。

郎钰装模作样写了会儿课业，实则偷瞄着祝谣。

他睄到祝谣捏着墨锭的指头并未用上多少力气，应当是还没好全，致使磨出的墨，像乌鸡汤般，有点颜色但是稀的。

郎钰拿着豪笔，点着纸张，斑斑点点落在本已写好的文章上面，狗啃似的。

“不写了！”他团起纸张，丢到一旁，“我歇会儿，你不用磨了。”

祝谣听令，却是半句话未出，只悄悄将手背过去，松动关节。

郎钰推开窗扉，一约坐上了窗台，将不学无术演示得淋漓尽致。