午后的阳光本该是灼热的，慷慨地泼洒在京城最繁华的朱雀大街上。但今日，这光却像蒙了一层污浊的油布，惨白、冰冷，毫无生气地倾泻在城西菜市口的断头台上。空气里弥漫着一股浓得化不开的铁锈味，混杂着泥土、汗臭和一种更深沉的、令人作呕的绝望气息，每一次呼吸都像是吸入了冰冷的、带着倒刺的碎玻璃，刮得肺腑生疼。

断头台粗糙的木板上，跪着一排身影。曾经煊赫无比的镇国将军府一门，如今如同待宰的牲畜，被粗麻绳死死捆缚着，囚服破烂，沾满了泥泞和干涸发黑的血迹。最前面是老管家福伯，他佝偻着背，花白的头发散乱地贴在汗湿的额角，浑浊的老眼空洞地望着前方，嘴唇无声地翕动着，似乎在念着某个早已远去亲人的名字。他的旁边，是谢砚秋。

冰冷的木屑硌着膝盖，早已麻木得失去了知觉，但那股寒意却像毒蛇，顺着脊椎一路向上爬，缠绕住心脏，冻得她指尖都在不受控制地轻颤。耳边是死一般的寂静，沉重得如同浸透了水的棉絮，塞满了整个刑场。只有偶尔，不知从哪个角落传来一声压抑到极致的、濒死的呜咽，像被掐住了脖子的猫，短促地响起，旋即又被更深的、令人窒息的恐惧吞没。

台下，是攒动的人头。一张张或麻木、或兴奋、或带着病态好奇的脸孔，密密麻麻，如同等待腐肉的秃鹫，伸长了脖子，贪婪地注视着台上曾经高不可攀的贵人如何跌落尘埃，身首异处。他们的眼神里没有怜悯，只有赤裸裸的、看戏般的残忍。阳光落在他们脸上，映照出的不是温暖，而是扭曲的阴影。

监斩官端坐在高台上，一身簇新的官袍衬得他面色更加红润油亮。他慢条斯理地端起茶碗，撇了撇浮沫，眼角余光扫过台下，带着一丝不易察觉的满意。谢家倒了，他这位置，兴许还能往上挪挪。

“时辰——到——！”尖细的嗓音拖长了调子，如同锈钝的刀片刮过铁皮，刺得人头皮发麻。

魁梧如铁塔般的刽子手上前一步，赤裸的上身肌肉虬结，油光发亮。他面无表情，如同冰冷的机器，缓缓抽出背后那柄巨大的鬼头刀。刀身厚重，刃口在惨淡的日光下折射出令人心悸的寒芒，仿佛连空气都被这锋芒割裂。他粗壮的手臂肌肉块块隆起，青筋如蚯蚓般盘绕，巨大的鬼头刀被高高举起，刀尖对准了福伯那布满皱纹、青筋凸起的脖颈。刀锋悬停，死亡的阴影沉沉压下。

“不——！！！”

一声嘶哑到几乎撕裂声带的咆哮，如同平地炸雷，猛地撕裂了刑场令人窒息的死寂！是谢镇山！他被几圈碗口粗的铁链死死捆缚在行刑柱上，破败的囚服下，虬结的肌肉因极致的愤怒而贲张欲裂。他双目赤红如血，额角青筋暴突，如同一头被彻底激怒、濒临绝境的雄狮，死死盯住监斩台后方那顶明黄色的华盖，以及华盖下那个模糊却透着刻骨阴鸷的身影！

“昏君！赵桓！你这忘恩负义、构陷忠良的无耻之徒！”每一个字都像是从胸腔深处咳出的血块，裹挟着滔天的恨意和不甘，沉重地砸在冰冷的石板上，激起无形的回响。“我谢镇山！为大周戍边二十余载！血染征袍！七处刀伤！三箭透骨！换来的就是你这卸磨杀驴、兔死狗烹？！我谢氏一门！上对得起苍天厚土！下无愧黎民百姓！今日含冤赴死！他日！史笔如铁！必教你赵桓！遗臭万年！永世不得翻身——！”

声浪滚滚，带着战场上尸山血海淬炼出的杀伐之气，震得监斩官手中茶碗“哐当”一声跌落，滚烫的茶水泼了他一身。他那张保养得宜、惯于谄媚的脸瞬间褪去血色，变得煞白，随即又被更深的恼羞成怒涨得通红。他猛地一拍惊堂木，声音因恐惧和愤怒而尖利扭曲：“大胆！大胆逆贼！死到临头还敢咆哮公堂！污蔑圣躬！罪加一等！罪加一等！行刑！立刻行刑！给本官砍了！”

刽子手眼中凶光一闪，再无犹豫，粗壮的臂膀肌肉再次贲张，沉重的鬼头刀被灌注全身力气，带着撕裂空气的尖啸，朝着福伯的脖颈狠狠劈落！