柳氏在谢砚秋帮助下，用微薄本金和祖母做的几样精致点心/小菜，在小区门口尝试摆摊。
她心思细腻，算账清晰，待人接物有礼有节（古代贵妇修养），生意意外不错。
柳氏眼中首次焕发自信光彩。
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那场“直播首秀”带来的喧嚣与屈辱，如同投入深潭的石子，涟漪尚未散尽，便被冰冷的现实彻底吞没。谢镇山将自己关在帘子隔开的狭小空间里，如同一头受伤后舔舐伤口的孤狼，周身弥漫着浓得化不开的阴郁和拒绝。那台破手机被扔在角落，屏幕上蛛网般的裂痕仿佛也在嘲笑着昨夜的荒诞。直播间里短暂的“666”和几个廉价的礼物图标，如同镜花水月，带来的微薄收益甚至不够支付充电宝损耗的电费。
希望燃起的微光，被父亲那沉重的背影和摔门声，无情地掐灭了。
出租屋再次沉入令人窒息的困顿。食物的匮乏像无形的绞索，越收越紧。谢明轩饿得连哭闹的力气都没有，蔫蔫地趴在唯一的小板凳上，大眼睛失去了往日的灵动，只剩下对食物的本能渴望。谢明玉更加沉默，像一抹随时会消散的影子。谢明远依旧对着墙壁发呆，偶尔发出的压抑笑声，在寂静中显得格外瘆人。谢明哲蜷缩在角落，仿佛连呼吸都变得微弱。
谢砚秋对着那台电量再次告罄的破手机，手指因为连续的数据录入而酸痛僵硬，屏幕上的廉价字符仿佛永远也输不完。微薄的收入如同杯水车薪，绝望的潮水冰冷地漫过胸口。
就在这时，一股霸道而奇异的香气，如同无形的钩子，猛地钻入她的鼻腔，瞬间勾走了所有疲惫和沮丧！
那香气醇厚、复杂、带着油脂的丰腴、香料的馥郁和一种难以言喻的、浓缩了时光精华的深沉底蕴！是肉香！是那种慢火细炖、熬煮到骨肉分离、胶质尽出的顶级肉香！但这香气中又夹杂着一丝极其清冽、极其醒神的微酸，如同点睛之笔，完美地化解了油腻，让整个香味层次陡然升华，变得勾魂夺魄！
谢砚秋猛地抬起头，循着香气望去。
只见厨房那小小的空间里，祖母正站在灶台前。她依旧是那副刻薄寡言的样子，浑浊的老眼半阖着，仿佛只是在完成一件微不足道的琐事。但她手中那口布满烟熏火燎痕迹的旧铁锅里，正“咕嘟咕嘟”地翻滚着浓稠的、酱红色的汤汁！几块色泽红亮、颤巍巍、仿佛凝聚了所有精华的方块状肉块（似乎是猪蹄？或肘子？）在浓稠的汤汁中沉浮，每一次翻滚都带起更浓郁的香气浪潮！锅边蒸汽氤氲，映衬着祖母那张布满皱纹、却隐隐透着一丝掌控全局的从容侧脸。
而灶台另一边的盘子里，整齐地码放着几样小东西：晶莹剔透、如同琥珀般包裹着各色果料或豆沙的水晶糕；小巧玲珑、捏成精致花朵形状、雪白松软的蒸米糕；还有一碟切得细如发丝、拌着红油和香醋、点缀着翠绿葱花的……凉拌三丝？
这些，显然就是祖母用那点可怜巴巴的食材（谢砚秋甚至不知道她从哪里变出来的猪蹄或肘子！），再次施展点石成金魔法的成果！
香气如同实质般在狭小的出租屋弥漫开来，霸道地驱逐了所有霉味和绝望的气息。
“咕咚！”谢明轩响亮地咽了一大口口水，小脑袋猛地抬了起来，眼睛瞪得溜圆，死死盯着厨房方向。
连一直发呆的谢明远，鼻翼也下意识地翕动了一下。
柳氏更是被这香气勾得腹中雷鸣，她看着婆婆锅里的珍馐，再看看自己手边那点蔫巴巴的青菜叶子，眼中充满了复杂的光芒——有对食物的渴望，更有一种深藏的自卑和无力。
谢砚秋的心脏却在这一刻，如同被那香气点燃的引信，猛地炸开一个滚烫的念头！
祖母的厨艺！这化腐朽为神奇的宝藏！不能只困在这间陋室里！它应该……也必须成为这个家活下去的钥匙！
她几乎是冲到厨房门口，目光灼灼地看着锅里翻滚的酱红肉块和盘子里精致诱人的点心，声音因为激动而微微发颤：“祖母！娘！这些……我们能拿出去卖吗？”
“卖？”柳氏闻言，如同被蝎子蜇了一下，猛地抬起头，脸上瞬间褪尽血色，只剩下无边的惶恐和羞耻，“不……不行！抛头露面，沿街叫卖……这……这成何体统！有辱门风！万万不可！”她下意识地看向帘子后，仿佛那里随时会爆发出丈夫雷霆般的怒吼。对于一个谨守妇德、在深宅大院里生活了半辈子的贵妇人来说，街头摆摊，无异于将她扒光了丢在闹市！
“娘！”谢砚秋一把抓住母亲冰凉颤抖的手，用力握紧，声音斩钉截铁，“门风？体统？能当饭吃吗？！能养活这一大家子吗？！能治好明哲吗？！祖母的手艺是老天爷赏的活路！您看看明轩！他饿成什么样了？！”
她指向眼巴巴望着厨房、口水都快流出来的谢明轩，又指向角落里蜷缩的谢明哲：“您忍心看着他们继续挨饿？！忍心看着爹为了几口饭去……去卖艺吗？！”最后几个字，她说得极其艰难，带着一丝哽咽。
柳氏被女儿的话刺得浑身一颤。她看着饿得眼冒绿光的儿子，看着仿佛失了魂的小儿子，再想想昨夜丈夫那屈辱到极点的背影……巨大的痛苦和母性的本能在她心中激烈交战，几乎要将她撕裂。
“哼，”一旁的祖母发出一声意味不明的冷哼，眼皮都没抬一下，用锅铲轻轻搅动着锅里浓稠的汤汁，“老婆子做的东西，喂猪都嫌糟蹋。”刻薄的话语，却仿佛带着一丝默许，或者……是激将？
柳氏的身体剧烈地颤抖起来，嘴唇哆嗦着，最终，她像是耗尽了所有力气，极其缓慢、极其沉重地……点了点头。一滴滚烫的泪水，无声地从她眼角滑落，砸在冰冷的水泥地上。
没有欢呼，没有雀跃。只有一种近乎悲壮的沉重。谢砚秋立刻行动起来。她翻箱倒柜，找出一个还算干净的旧塑料盆，小心翼翼地将祖母炖好的那锅色泽红亮、香气扑鼻的“秘制酱肉”（姑且这么称呼）盛了进去，又用一个洗得发白的搪瓷托盘，将那些晶莹剔透的水晶糕、雪白松软的米糕、红油鲜亮的凉拌三丝仔细摆好。每一块点心都摆放得如同艺术品，三丝的丝缕根根分明，红油浸润，翠绿点缀，赏心悦目。
她又找出一个旧硬纸板，用烧剩的木炭，歪歪扭扭地写上几个大字：“秘制酱肉、手工点心、爽口凉菜”。
没有价格。因为她们根本不知道该怎么定价。
柳氏换上了她最干净、却也最朴素的一身旧衣服（谢砚秋的）。她站在门口，看着女儿手里捧着的、散发着致命香气的食物，看着那块简陋的招牌，身体依旧在微微发抖。出门前，她下意识地、习惯性地抬手理了理一丝不苟的发髻，又整了整洗得发白的衣襟，仿佛要去参加一场极其重要的、关乎家族体面的宴会，而不是去街头……叫卖。
“娘，别怕，跟着我。”谢砚秋的声音放柔了些，带着鼓励。她一手端着沉甸甸的肉盆，一手托着点心凉菜盘，率先走出了那扇压抑的铁门。
傍晚时分，城中村入口处的一个相对开阔的角落（谢砚秋提前踩好的点），成了她们临时的“战场”。没有桌子，谢砚秋找了两块还算平整的砖头垫着，将塑料盆和搪瓷托盘放在上面。那块写着歪歪扭扭字迹的硬纸板，被她立在一旁。
周围是各种小摊贩：卖水果的喇叭震天响，卖廉价衣服的摊主高声吆喝，卖炒粉炒面的摊子烟火缭绕，油烟味、汗味、垃圾味混杂在一起。柳氏站在这个陌生的、喧嚣的、充满市井气息的“战场”边缘，如同闯入狼群的羔羊，脸色苍白，手脚冰凉，巨大的羞耻感和恐惧让她几乎窒息。她下意识地低下头，恨不得把自己缩进地缝里。
“酱肉！点心！凉菜！好吃的酱肉点心凉菜！”谢砚秋深吸一口气，学着旁边摊贩的样子，扯开嗓子喊了起来。声音带着一丝生涩和紧张，在嘈杂的市声中显得微弱。
喊了几声，效果甚微。偶尔有行人投来好奇的目光，但大多被那简陋的“摊位”和柳氏那副惊惶不安、低着头的样子劝退。有人匆匆走过，留下一句嘀咕：“看着就不像卖吃的……”
柳氏的头垂得更低了，肩膀微微颤抖。
就在这时，那股霸道奇异的酱肉香气，在晚风的吹拂下，如同无形的精灵，执着地、顽强地扩散开来！它穿透廉价的油烟味，盖过汗水的酸馊，带着一种睥睨众生的王者姿态，精准地钻入了每一个路过的、饥肠辘辘的行人鼻腔！
“嗯？什么味儿？这么香？”一个刚下班、拎着公文包的中年男人猛地停住脚步，用力吸了吸鼻子，目光如同探照灯般扫视，最终锁定了谢砚秋她们那个简陋的“摊位”。
“哎哟！这酱肉颜色真漂亮！”一个牵着孙子的老太太也被香气吸引，凑了过来，看着塑料盆里那颤巍巍、红亮诱人的肉块，眼睛发亮。
人，开始慢慢聚拢。好奇的目光聚焦在那一盆酱肉和精致点心上。
柳氏感受到周围聚集的目光，身体绷得更紧，头几乎埋进了胸口。巨大的压力让她大脑一片空白。
“老板娘，这酱肉怎么卖？”中年男人指着盆里，问道。
谢砚秋刚想开口报价（其实她心里根本没底），柳氏却像被针扎了一下，猛地抬起头！那张苍白温婉的脸上带着惊惶，但长期养成的、刻在骨子里的贵妇仪态，让她在慌乱中，下意识地、极其自然地做出了一个动作——
她对着询问的中年男人，微微屈膝，行了一个极其标准、极其流畅的、属于旧时女子面见外客的浅礼！动作优雅含蓄，带着一种久居上位的从容气度，与这嘈杂混乱的街头环境格格不入！
“回……回这位郎君……”柳氏的声音带着一丝不易察觉的颤抖，却依旧保持着旧时闺阁教导的婉约清雅，“此乃家传秘法所制酱肉，用上等……呃，用新鲜猪肉，辅以十余味香料，文火慢炖三个时辰方成，肉质软烂入味，胶质丰腴……”她几乎是不假思索地，将祖母炖肉时随口提点的几句话，用她那特有的、带着古韵的、咬字清晰的雅言复述了出来，语气温和有礼，如同在向贵客介绍府中珍馐。
那中年男人和旁边的老太太瞬间愣住了！他们见过无数吆喝叫卖的小贩，却从未见过一个摆摊卖酱肉的妇人，会用如此古典优雅的礼仪和文绉绉的腔调介绍自己的产品！这反差……太大了！太震撼了！
“呃……多……多少钱一斤？”中年男人被这“郎君”的称呼和那套文雅说辞弄得有点懵，下意识地放轻了声音问道。
“啊？钱？”柳氏这才猛地从那种旧式的应答状态中惊醒，脸上瞬间飞起两朵红云，巨大的羞耻感再次涌上心头。她慌乱地看向谢砚秋。
“三……三十块一斤！”谢砚秋赶紧接话，心一横，报了个她认为“天价”的数字（参照了超市熟食的价格），心里忐忑得要命。
“三十？”中年男人皱了皱眉，似乎觉得有点贵，但那霸道的香气和眼前妇人那奇特的、令人信服的“珍馐介绍”，让他犹豫了一下，“那……来半斤尝尝？”
“好……好的！”谢砚秋连忙应道，手忙脚乱地去拿塑料袋。
就在这时，柳氏却再次展现了她的“不合时宜”。她没有像普通摊贩那样直接用塑料袋去抓肉，而是极其自然地、带着一种近乎本能的讲究，从旁边拿起一双她特意带来的、洗得干干净净的旧竹筷（她无法忍受用手直接触碰食物给客人）。她动作麻利，却又带着一种赏心悦目的优雅，用筷子从盆里夹起一块颤巍巍、红亮诱人的酱肉，小心翼翼地放入谢砚秋撑开的塑料袋中。肉块落入袋中，浓郁的酱汁随之滴落，香气更加浓郁。
“郎君请稍候，”柳氏放下筷子，又极其自然地拿起旁边一块干净的湿布（也是她带来的），仔细地擦拭了一下筷尖（虽然根本没碰到肉），才看向谢砚秋，“秋儿，秤……”
谢砚秋赶紧拿出一个小小的、破旧的弹簧秤。她笨拙地将塑料袋挂上秤钩，指针晃晃悠悠指向了……八两多。