谢明玉、谢明轩终于以“特殊借读生”身份进入一所普通中学。

谢明玉因古筝才艺（或诗词）惊艳师生，却因“女子才艺是取悦于人”的旧观念拒绝表演，引发误解。

谢明轩则因体育课打架（认为对方辱及门楣）面临处分。

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“玉馐阁”那笔小小的订单，如同投入出租屋死水潭的石子，激起的涟漪短暂而微弱。柳氏连夜精心缝制了那个古方香囊，里面填充的草药散发着清冽安神的香气。第二天，谢砚秋带着它，如同捧着稀世珍宝，走了三条街才找到一家便宜的快递点寄出。柳氏则对着那台破手机的后台页面，一遍遍刷新，等待着“发货”状态变成“已签收”，等待着那第一个陌生人的评价——那将是对她、对“玉馐阁”、对这个家新开辟的“活路”最直接的评判。

然而，这微弱的电商之火，尚不足以照亮整个家庭的阴霾，更无法温暖另一个同样冰冷、却截然不同的战场——校园。

在谢砚秋多方奔走、低声下气、甚至动用了柳氏摆摊赚来的部分“宝贵资金”打通关节后，谢明玉和谢明轩这对来自异世的姐弟，终于以“特殊借读生”的身份，踏入了城中村附近那所设施陈旧、鱼龙混杂的普通中学——红星中学。

对谢明轩来说，这简直是龙归大海！十岁的皮猴儿精力旺盛得无处发泄，课堂的束缚让他抓耳挠腮，但课间的追逐打闹、操场上简陋的篮球架、体育课上各种稀奇古怪的现代运动器材，都让他兴奋不已。他像一块干燥的海绵，贪婪地吸收着这个陌生环境里的一切新奇信息，虽然常常因为不懂规则闹笑话（比如把足球当蹴鞠踢上了房顶），但孩童的适应力让他迅速和班里几个同样调皮的男生打成一片。他那口带着点古韵的腔调（谢砚秋紧急培训的普通话成果有限）和时不时蹦出的“尔等”、“休得无礼”，反而成了独特的“人设”，引得同学们哄堂大笑，却也觉得新鲜有趣。

而对谢明玉来说，踏入红星中学的大门，无异于踏入一个光怪陆离、充满无形荆棘的炼狱。

她穿着谢砚秋从旧衣市场淘来的、洗得发白的校服，宽大的衣服罩在她纤细的身上，更显得她形单影只。她低着头，长长的刘海几乎遮住眼睛，每一步都走得小心翼翼，如同惊弓之鸟。教室里嘈杂的喧闹声、粉笔划过黑板的刺耳噪音、老师用扩音器讲课的洪亮嗓音、还有同学们肆无忌惮的打闹和哄笑……这一切对她敏感的神经都是巨大的折磨。她像一只被强行拖出壳的蜗牛，将自己紧紧封闭起来，沉默是她唯一的盔甲。

然而，命运似乎并不打算放过她。

红星中学为了迎接区里的“素质教育成果展”，要求各班准备特色节目。初二（3）班的班主任李老师，一个刚毕业不久、充满热情的年轻女教师，在摸底调查时，无意中从谢明轩那得意洋洋的炫耀中得知——他姐姐谢明玉，竟然会弹奏一种极其古老、名叫“古筝”的乐器！

“古筝？！”李老师眼睛瞬间亮了！这简直是瞌睡遇到了枕头！区里要求的就是传统文化特色展示！一个会弹古筝的借读生！这绝对是班级节目的亮点，甚至可能成为全校的焦点！

“谢明玉同学，”课间，李老师带着温和的笑容，将一直低头缩在座位上的谢明玉叫到了办公室，“听你弟弟说，你会弹古筝？能跟老师详细说说吗？”

谢明玉浑身猛地一颤，头垂得更低了，手指死死绞着洗得发白的衣角，细若蚊呐地挤出几个字：“略……略知一二……”

“太好了！”李老师没注意到她的异样，沉浸在发现宝藏的喜悦中，“这次区里汇演，我们班正缺一个传统文化节目！明玉同学，老师想请你代表我们班，在汇演上弹奏一曲古筝！你看怎么样？”

轰——！

仿佛一道惊雷在谢明玉脑中炸开！她瞬间抬起头，脸色惨白如纸，眼中充满了极致的惊恐和抗拒！在众人面前……弹琴？如同……如同那些勾栏瓦舍里的伶人，以声色娱人？！

“不！！”一声尖锐、带着哭腔的拒绝，如同受伤小兽的悲鸣，猛地从她喉咙里冲出！她甚至忘了基本的礼仪，猛地后退一步，身体剧烈地颤抖起来，“我不弹！不能弹！”

李老师被这激烈的反应吓了一跳，脸上的笑容僵住了：“明玉同学？为什么？这是为班级争光的好机会啊！老师知道你刚来不适应，但……”

“女子才艺……是……是取悦于人！是……是下贱！”谢明玉的声音抖得不成样子，带着一种深入骨髓的恐惧和羞耻感，她想起了小时候嬷嬷严厉的训诫，想起了深宅大院里那些关于“优伶”、“乐伎”的鄙夷议论，“闺阁之仪……当……当以贞静为要……岂可……岂可抛头露面，操持此等……此等贱役？！”

她语无伦次，用着夹杂古语的破碎表达，试图捍卫那早已被时代碾碎、却依旧禁锢着她灵魂的贞节牌坊。

办公室里的其他老师都投来诧异的目光。李老师更是听得一头雾水，眉头紧锁：“明玉同学，你在说什么啊？弹古筝是艺术！是展示才华！怎么能是下贱呢？现在是新时代了，男女平等，女孩子有才艺是值得骄傲的事情！”

“不！不是的！”谢明玉拼命摇头，眼泪如同断线的珠子滚滚落下，巨大的心理冲突让她几乎崩溃，“不能弹……弹了……就……就……”她说不下去了，巨大的羞耻感和恐惧彻底淹没了她，她猛地转身，如同躲避洪水猛兽般，踉踉跄跄地冲出了办公室，留下满脸错愕和逐渐转为不悦的李老师。

“这学生怎么回事？思想也太封建了吧？”

“就是，好心当成驴肝肺，不识抬举！”

“李老师，这种学生就别勉强了，省得给班级惹麻烦……”

老师们的议论声如同冰冷的针，扎在谢明玉逃走的背影上，也扎在了随后被叫来“了解情况”的谢明轩耳朵里。

谢明轩起初还懵懵懂懂，但当听到老师们用“封建”、“不识抬举”、“惹麻烦”这些词来形容他姐姐时，一股无名怒火“腾”地冲上了他十岁孩童的头顶！在他简单而直接的认知里，姐姐拒绝表演，必定是受了天大的委屈！这些“夫子”（老师）不仅不主持公道，反而诋毁姐姐！这简直是对他们谢家门楣的奇耻大辱！

他小小的胸膛剧烈起伏，拳头捏得死紧，像一头被激怒的小狮子。

当天下午，体育课。

男生们在尘土飞扬的简陋操场上踢足球。谢明轩憋着一肚子火，踢得格外凶狠。混乱中，他所在的蓝队被红队进了一个球。红队一个剃着板寸、平时就爱说怪话的男生张浩（绰号耗子）得意忘形，冲着垂头丧气的蓝队队员，尤其是谢明轩，大声嘲笑道：“一群菜鸡！连个球都守不住！蓝队输球，绿帽戴头！哈哈哈！”

“绿帽”这个词，在这个年龄的男生嘴里，更多是跟风网络梗，未必真懂其侮辱性含义。但听在谢明轩耳中，却如同点燃炸药的引信！

“绿帽”？！在将军府，在谢明轩从小被灌输的观念里，这是对男子、对家族门楣最恶毒、最不可饶恕的侮辱！意味着妻子不贞，意味着整个家族蒙羞！是比杀父之仇更甚的奇耻大辱！