王瑞和南东战留在南海把这几年盐场的进出账目理了理，找到那些受害的商人家属一一进行抚恤，等着中都下派官员过来交接郡守一职，不知不觉就呆到了八月十九，正赶上南海的盂兰盆节。

虽说是死者的节日，也并不妨碍生者的热闹，郡守府门口的荣成街最为繁华，早在卯时（早上六点左右）就开始喧闹起来。

王瑞的睡眠一直不好，睡到辰时（早上八点左右）才起，这时候南东战已经把荣成街从头到尾逛了两遍，回府后兴冲冲地向他展示自己在街上买的小玩意儿。

“我听他们讲，在南海有个不成文的习俗，祭祀游街的主祭者都由郡守来担任。”

“那他们今年怕是要失望了，下一任郡守估计要十月才能到这。”王瑞对着镜子整理衣冠，漫不经心道。

“对呀，所以我就跟他们说，不是还有巡牧大人吗？”

王瑞看了看挂在天上的炎炎烈日，又看了一眼南东战：“你让我在这种天气出门游街？”

半个时辰后，王瑞戴着花环，面无表情地站在花车上，两边都是想要一睹巡牧大人风采的南海百姓，一看到王瑞出现就是一阵欢呼，甚至还有本地的商人为了感谢他，将饴糖分发给小孩们，教他们说一些顺口溜，表达对巡牧大人的赞美之情。

王瑞在人群中看到了南东战，这家伙左手拿着糖葫芦，右手拿着烤鸡心，嘴巴恨不得咧到后脑勺，正冲他卖力地挥手。

他收回视线，被这种热情洋溢的氛围所感染，嘴角小幅度地翘了翘。

花车围着郡守府绕了一大圈，回到起点时，祭祀仪式也就正式开始了。

鸣炮后便是迎祖，黄泉之乐奏响，祭祀舞者以舞通灵，对浩淼银河间零落的祖先亡魂倾诉渴望。

舞毕后便是进馔，包含牛羊猪三牲，粟豆麻麦稻五谷。

王瑞一一接过舞者手中的供品放置在祭台上，要接过最后一盘稻米时，对面的舞者突然低声道：“我手上有你想要的东西，戌时（晚上八点左右）三冬坡，一个人来。”

王瑞抬起头，是个个头与他差不多高的男子，被青铜面具遮住了相貌。

他反应过来，连忙询问：“请问壮士姓名？”

男子已随着其他舞者退场，隐入人群中了。

“不行！谁知道那男的是什么来路，你一个人去太冒险了！”祭祀结束，王瑞也得以从那花车上下来，现在正和南东战坐在路边临时搭建的茶棚里喝茶，南东战听完他祭祀时的遭遇后，第一反应就是大力反对。

王瑞思索片刻，道：“我觉得那人不会害我，祭祀本就鱼龙混杂，他既有那个本事混到我身边，要杀我的话早就杀了。私盐去向至关重要，我不能放过一丝一毫的机会。”

“我不管，你不许去！”南东战扭啊扭，快把上半身扭成麻花了。

王瑞懒得理他，但也许是南东战今天太兴奋了，聒噪得没完没了。

他一个眼神过去，对面瞬间闭嘴。

夜幕降临，街上的摊贩在推车前挂上小巧的白灯笼，晚上的暑气因着太阳落山消散了些，怕热的人在这个时候也出来了，整条荣正街灯火通明，人声鼎沸，比起白天来还更要热闹些。

隔开了半个大夏版图的长江在南海中央行出一条支流，成了三冬河，以往波光静谧的河面上今日铺满了星星点点的河灯，载着心愿和思念漂流向未知的远方。

等王瑞赶到三冬坡时，那人已经到了，手中还拿着一个花灯，王瑞看着他将花灯放进河里，和边上许许多多的男女一样，闭眼许愿。

王瑞有些不耐，他向来不信这些，但碍于礼节，只能站在原地等着那人结束。

王举超许完愿，一睁眼就看到了王瑞。

他直起身：“看来确是只有你一个人来了，倒是守信。”

王瑞不语，等着他吐出有用的东西。

“我在江都见到了胡宗善…”万幸王举超也不是那种喜欢废话的人，第一句话就开门见山。

王瑞眼神一凝，打起十二万分的精神细听。

确认这是一条有用情报后，他将一百两的银票递给王举超。

王举超也不客气，道谢后直接揣进兜里。