这一切念头也不过是在电光火石间，贾旬章当即立断道：“将郝炎关入郡守府的大牢，我亲自审问。”

那长洲亲随忽然露出诡异的笑：“这可由不得大人说了算，今天这烁炎呼延，我一定要带走！”

话音刚落，县衙大堂突然炸开烟雾，将郝炎和长洲亲随都拢了进去。

飞刀瞬即掷出，砰的一声，将贾旬章的右手袖口钉在桌上。

是阻拦，也是警告。

贾旬章不动如山，冷声道：“你们行事如此嚣张，可有把大夏律法放在眼里！”

烟雾散去，大堂中央已没有郝炎的身影，只留一个长洲亲随，敷衍地朝贾旬章袖手一辑：“郡守大人审问犯人时，突然出现一伙贼人将犯人劫掠，下官来旁听审讯，未带多少府兵，也是有心无力，使得那伙贼人逃之夭夭。”

他讽刺一笑:“那么，下官告辞。”

苍梧县令之前还躲在公案下瑟瑟发抖，见那伙人走了，颤颤巍巍地蹭到贾旬章旁边：“郡…郡守大人，那伙人把那年轻人劫走了？”

“真是岂有此理！”

贾旬章与成仑对了一下眼神，贾旬章拍拍县令的肩膀：“贼人准备周全，且武功高强，你放心，我不会因此责怪于你。”

县令松了一口气，又在郡守面前骂了那伙贼人几句表明态度，这才离开。

郡守府大牢——

贾旬章在牢外站定：“长洲目前情况不明，不过我确定之前追杀你的和今天来劫你的是同一波人。”

牢中端坐的人朝贾旬章点头：“谢大人救命之恩。”

贾旬章笑着摆摆手：“你要谢就谢我娘子吧。”

他借着牢中油灯微弱的光打量着对面青年，感慨道：“闻名不如一见，烁炎将军。”

郝炎也在端详着贾旬章，宽鼻阔目，按理来说会给人以憨厚老实的印象，当时在县衙接受审讯时，他扫过一眼在场的人，都没有想到这样一个人会是一郡之首。

“我这个人一向不喜欢弯弯绕绕，大人和王霒夫人加起来总共救了我两条命，有什么是我能为你们做的吗？”郝炎开门见山。

贾旬章一怔，随即笑道：“待我回去和娘子商议一下，再向将军回复。”

“我已和牢头打过招呼，委屈将军在牢里待些时日，每日的热水吃食狱卒都会定时送来。”

郝炎点头，刚毅的脸庞罩着微光。

“那就多谢大人了。”

中都。

王瑞在宫门前下了马，就看到秦午带着一帮宫人，恭敬等在门前。

王瑞将马鞭丢给后面的南东战，秦午从一个宫人手中托盘拿起一块热气腾腾的白巾，拭去王瑞脸上的尘土，眼神亲昵而慈爱，像是在打理出了远门归来的孩子。

王瑞伸开双臂，任由宫人上前给他脱下外衣，换上银线勾蟒的玄色锦袍。

“父皇呢？”

“皇上已在未央宫等您多时了。”秦午将王瑞袖口的褶皱拍打平整，后退一步，垂首道。

王瑞坐上步辇，秦午高喊：“起驾——”一群人浩荡朝未央宫行去。

“儿臣参见父皇。”王瑞进门后一振下摆，下跪叩首。

秦午侍立门外，笑呵呵地看着。

大皇子行止有度，进退有礼，这偌大的宫廷中，再找不到礼仪姿态做得比大皇子还要好的人了。

刚及弱冠的青年人，清婉秀丽，冰雪般冷清，难得的是身上的那股精气神，挺括，妥帖，像一把笔直的玉尺。

“起来吧。”

王瑞站起身，就看到父皇正立在舆图边，眉头紧锁。

“驹连苏集结了五十万大军驻扎在了这里。”王孝拿起木杆点在一处。

“离燕门的城门不到三百里的距离。”王瑞看了看道。

王孝叹了口气。

“看来他结束了对大夏的试探，打算一举攻城了。”

驹连苏毫不掩饰自己侵吞大夏的野心，来自九黎的浩荡铁骑如同巨大的乌云，笼罩在中都每个人的头顶。

“燕门需要中都支援粮草、大夫还有兵器。南少安是个能干人，以往抵抗九黎人，他自己的郡往往都能自给自足，这次他张口找孤要这些，说明形势比以往要严峻百倍。”王孝手指无意识地穿过杆尾的白色丝绦，突然攥紧。

“父皇，窦家…”王瑞将自己在南海查到的东西讲了，担忧道：“放任窦家坐大，恐伤国之根基。”

王孝摆手：“现在不行，要稳住窦家。”

“窦家本是世家，几代积累，其势力在朝野中盘根错节，已成参天大树，他们更是将财源紧紧握在手中，不仅仅是盐，还有矿脉。”王孝将手放上王瑞肩膀，缓缓道。

王瑞悚然一惊，只觉一阵彻骨冷意爬上脊背。

他不可置信道：“窦家想干什么？”

王孝不语，只是深深看着自己的孩子，从一个孱弱的豆芽菜，长到这般高了，甚至比他都高了半个头。

他顿了顿，伸手将自己的孩子搂进怀里，轻轻拍着那嶙峋骨梁，温声道：“瑞儿不要怕，还有为父呢。”

“我答应过你母亲，要让你好好长大，活到一百岁再寿终正寝。”