包裹着青色绸布的马车在一座色彩艳丽的花楼停下。

“小姐，你小心些。”有侍女提前下车，小心翼翼将一个瘦小的女孩扶下车辕。

花楼门前已站了一个丰腴的浓妆妇人，身后跟着几个姑娘，也是花枝招展，各具风情。

“哎呀我的小北，快让妈妈看看，怎么瘦了这么多。”

侍女手一紧，名叫小北的女孩安抚地拍拍侍女手背，示意其呆在原地。

她将脸转向夫人所在的方向，摸索着朝门口走来。

妇人连忙快步向前，将小北揽进怀中，揉着她脸蛋，心疼道：“瞅这小脸儿，也就巴掌大。”

身后有姑娘捂嘴笑了，说：“妈妈，小北这是抽条了，要成大姑娘了，你净在那儿瞎操心。”

妇人也笑了，打趣道：“我们小北啊，生来就是招人疼的，来，妈妈早叫厨房做了你最爱吃的甜水圆子，撒了核桃碎、山楂碎，你小时候能吃三碗...”

侍女冰冷地望着妇人揽着女孩的背影远去，上了马车，对车夫道：“回李府。”

热腾腾的甜水圆子很快被端上来，小北乖巧端坐在榻上，身姿柔弱伶仃，让人忍不住去呵护她，怜爱她。

妈妈眼神柔软地看着她，坐到她旁边端起甜水圆子，每一勺都吹凉到了适口的温度再喂过去。

小北羞腼地笑了一下，她如今不需靠他人帮助也可以自己进食了，但还是接受了妇人的好意，张嘴吃了起来。

小北是先天失明的盲人，自小便被遗弃了，被花楼的妈妈捡回去抚养长大，她为了回报妈妈的恩情，苦练琴艺，而她此道的天赋也极高，仅十二岁便凭一曲技惊四座，成了名动长洲的歌姬。

不过也正因如此...妇人垂下眼。

她犹豫片刻，还是问出口：“李大人对你可还好？”

那一日，长洲的郡守，李松百李大人也赫然在座，当即便豪掷千金买下了小北。

妇人肯定不舍，小北是自己一口口饭养大的孩子，可那是一郡之首，她只是一个草芥般的妓子，如何能与那样的人物抗衡？

“李大人对我很好，吃穿住行，都是最好，他还教我识字，给我念书，说是让我明事理。”小北说着说着，低下了头，耳尖的红霞蔓向脸颊，红成一片。

妇人看着少女情窦初开的模样，心中却并无喜悦，只有担忧。

傻孩子，对李大人那样的人动情，最后伤情伤身的只会是你呀。

她打起精神，抛开那些无用的心绪，愧疚道：“若不是咱们这花楼实在活不下去，也不会找到你来帮忙。”

大夏各地是不禁风月场所的，长洲因为一些特殊原因，妓子所在的花楼生意比繁华最盛的江都还要火爆。

在长洲规整肃穆的街道间，也只有花楼能够漆以鲜艳的颜色，在众多青色瓦房中十分夺目，这在被郡律处处拘束的郡民看来，就是自由欢愉的天上人间。

妇人看不透那个李大人的心思，到底是要郡民克己复礼，还是纵情放荡，李大人这个人她更看不透。

因为就在不久前，李大人开始限制长洲花楼的数量，达不到要求营收的花楼会被强制关闭。

妇人去打探消息，除了长洲最出名最豪奢的那三大花楼，她们这些小营生都得被取缔。

花楼被关，她和楼里的姑娘拿什么吃饭？人人都去喝西北风？

妇人实在想不出什么好招，只得咬牙，腆着脸将小北请过来，想让她过来撑下场子，先熬过这段时间，小北也能帮她教几个好苗子出来，到时候留住了客人，三大花楼变四大花楼也不是不能拼一下！

“妈妈，你先不要着急。”小北牵住妇人的手。

“就算我答应在楼中演奏给客人听，这不过也只能让楼里撑过一段时间罢了。”

“不仅是咱们楼里才色双绝的姑娘，其他小花楼，只要是才色出挑的，不都被三大花楼给挖去了，没有拿的出手的新人，妈妈要靠什么把花楼延续下去？”

妇人被问得哑口无言，恼羞成怒道：“行！我这就把花楼解散了！反正怎么样都是个死！你就当你没来过我这儿，我也没求过你！”

小北好脾气地拉着妇人的手摇着：“妈妈莫生气，小北这里有更好的办法，一定可以帮妈妈渡过难关...”

将小北送往花楼的侍女回到了李府，一位黑衣男子已在府门口等着了，面无表情道：“大人要见你。”

侍女被黑衣男子带往府中凉亭，侍女听到琴声，微微一怔。

大人好久未曾抚琴了。

琴声幽幽，侍女站在台阶下，将今天送小姐去花楼，几时送到，遇到什么人，花楼的妈妈是怎样的态度，事无巨细一一说了。

到最后，侍女面露难色道：“小姐说她要在花楼那里住一段时间，等一切安排妥当才回来...”

“铮——”