“哎呀，雷老爷来了，快请进来坐。”赵腾家的长子赵硕笑着将雷宽迎进正厅，接过雷宽手中的礼物时两眼放光。

赵家是以养马起家的，这位赵硕赵少爷却是附庸风雅之辈，他得到石奉常的书画大悦，一口答应为雷宽小儿子周旋的请求，这让雷宽时刻提起的心总算踏实了点。

燕门这边郝炎被陈华带去见了校尉，回来时郝炎已从副手升为百夫长，雷萌很为他高兴。

又是一次敌袭，即便清楚九黎只是想试探燕门的兵力，不会派出很多人马，城外的驻军还是打起精神应对。这次好巧不巧九黎人以李大哥帐篷那为突破口，他被几个骑兵包围孤木难支，郝炎去救下了他，为此背上挨了一刀。

李大哥愧疚又感激，在郝炎伤好后咬咬牙在一个小酒馆请客吃饭，大家在酒桌上把话说开了，从此郝炎在他们眼里不再是九黎人，是过命的兄弟。

月末，总结战绩，郝炎带领的小队杀敌一百一十二人，他本人斩下的九黎人头颅就有四十五个之多，都尉大喜，留郝炎那一小队的人留下吃饭，庆功宴开得热热闹闹。

除了吃饭的赏赐外郝炎还得了一对弯刀，这是燕门郡守南少安征战时自一个战败的九黎万户手里取得，竟是以黄金制成，只不过装饰大于实用，郝炎将其收起来留着换钱，就没打算用。

郝炎跟着都尉从武器库出来时当面遇上一人，那人颧骨高耸，鹰钩鼻，细长眼，显得面相阴沉，他见到都尉上来寒暄，原来是代县的主簿，来向燕门郡守上报县里状况的。

那主簿本是个笑模样，待看到郝炎时笑容顿时僵住，面色由白转青，急匆匆走了。

郝炎心生疑窦，只是来人面容陌生，应是从未见过，仔细回忆仍是毫无头绪，很快抛之脑后了。

又是一次敌袭，这次九黎人似乎是动真格了，出动了三倍于平常的兵力，陈华连忙派斥候回城请求援兵，抵挡敌军的士兵尚自顾不暇，更不可能察觉近一半敌军朝郝炎围了过去。

雷萌觉得今天真是倒霉透顶，本来以为跟在郝炎身边比较安全，谁知道一波又一波的敌人涌上来，没完没了。

雷萌奋力向外围拼杀，人流向前攒聚到郝炎那边，雷萌这边反而减轻压力，他心中疑惑，这九黎敌军似是冲着郝炎来的。

然战况紧急，容不得他多想，雷萌抛却心中杂念，冲出来后抢了一匹马就向城里驶去，正与都尉赶来的支援队伍相遇，都尉听他说明情况后分了五十个弓兵给他，雷萌暗暗祈祷郝炎平安无事，死命抽打马鞭，向郝炎所在的包围圈疾驰而去。

郝炎举刀抵住面前敌人的劈砍，后背骤然一痛，沾血的马槊一晃而过，是一名偷袭的骑兵。

怒火自伤口的痛意灼烧开来，郝炎此时也明白了，那日见到的代县主簿，应是早就和九黎那边有了勾连。

父亲被九黎背叛，死在大夏和九黎军队的双重夹击下，母亲不愿受辱自刎于大帐中，两个妹妹成了奴隶，而他被陷害为袭击大夏边境的罪魁祸首，被关在大夏长洲的大牢中长达半年之久。

在叔叔帮助下逃到燕门，驹连苏因一己之私将他的家毁了，仍不肯放过他。

正好，他也不打算放过驹连苏。

额上的鲜血流淌至眼睫，晃动的人影笼罩上不详的血幕，郝炎上前一步，一脚踹在敌人小腿上，两刀相互摩擦，火星四溅，郝炎以极快的速度挥刀，在对面的刀回到正确轨迹之前，一刀封喉。

与此同时他接着那一刀翻转回旋，像是一道螺旋旋风，一刀劈在驰来的马腿上，想要第二次偷袭的骑兵因惯性自马背上飞了出去，郝炎跃步上前，一刀穿透他的后心。

等雷萌带着援兵赶到，郝炎已看不出人的模样了，他拖着带血的刀刃，杀气腾腾，毫无疲色地挥刀向下一个敌人。

待弓兵朝外围射箭，直至倒下最后一个敌人，郝炎才脱力半跪在地，刀刃插入土地支撑着他强弩之末的躯体。

郝炎被抬上担架送往军医处，雷萌十分担忧，正要跟上去，被都尉叫住去了主事大帐里。

“我…我可以回家了？”雷萌心中喜忧参半，七个月的军旅生涯虽说不长，足以使他之前天真的想法幻灭，杀戮带来的死亡直逼眼前，比任何文字和话语都来得真实和残酷。

他又想起重伤的郝炎，谁知道他能不能活到下一次敌袭的时候？那些九黎人明显就是冲着郝炎来的，双拳难敌四手，郝炎不离开，等待他的只会是更加猛烈的绞杀。