在挥出飞刀的那一霎那，郝炎听到了一声细微的呼吸。

找到你了！

郝炎迎着飞刀攀墙而上，对着其中一个飞刀猛然一踢，飞刀陡然转变方向，回旋着朝房顶暗处的某个角落飞去。

郝炎的右臂和大腿也中了三把飞刀，失力跪倒在地。

那处传来一声压抑的闷哼，却没有重物倒地的声音。

郝炎的心底一沉，看来那把飞刀并未致命。

双方重新陷入沉默的对峙中，直到清脆的马蹄声在街道前方响起。

乌云越积越多，然而天边还是浅浅地透出微的白光。

快要天亮了。

王举超披星戴月，终于在天将亮未亮时赶到平江，他驾着马车，斜靠在车舆上，晓是他一向精力充沛，此时也困得睁不开眼睛。

等把马车赶到车行卖了，他一定要蒙头睡个一整天。

因此当一个浑身是血的人猛地扒到车轴上时，王举超吓了一大跳，差点没从车上蹦下去。

那人看清王举超的面容后，尚还保留着几丝清明的眼睛闪过惊讶。

他咳嗽了几声，吐了几口血，声音嘶哑：“一…一百两，帮…我。”

彼此都是熟人，王举超的表情几经变化，从诧异，不耐烦到嫌弃也就短短一瞬。

“三百两，不讲价。”

“成…成交。”

郝炎虚弱地靠在马车内，血自身上的伤口处一滴滴坠落，很快在脚底积了一洼。

“有…有人在追杀我，你…万事小心。”

“人为财死，郝大少爷就放心吧，看在那三百两的份上，绝对把事情给你办妥当啦。”王举超朝天翻了个白眼，毫不在意道。

郝炎想笑，于是真的笑出了声，喉头的血呛到了气管，他又剧烈地咳嗽起来。

车外的王举超觉得莫名其妙，就连郝炎自己也这么觉得。

可能是那种直觉般的信任和安心？虽然是三百两买来的。

“你…拿钱办事，我放心。”说完这句话后，郝炎彻底松懈下来，昏沉睡去。

“烁炎，烁炎，快醒醒，我们马上要出发了。”浑厚的男声如同一道道惊雷，鼓噪无比。

郝炎揉了揉眼睛，迷茫着朝来声看去。

那是一个身若铁塔，留着一圈络腮胡的男人，淡褐色的瞳孔在日光下开朗又明亮，蕴着无奈宠溺的笑意。

“昨日是谁大言不惭地说第一次围剿要带十个人头回来的？是不是这个小赖床鬼，嗯？”

“爹，我好困…呼呼…”郝炎将自己裹进羊毛毡里，就是不肯起来。

因着今日父亲终于松口答应要带上他去剿灭那些游匪，郝炎兴奋地一夜没睡，天亮了就困得不行了。

他听到男人叹了口气，随即自己被抱了起来，靠在一方宽阔结实的胸膛上。

郝炎抓着男人皮甲上的系绳，再次睡熟过去。

睡好了醒来时，耳边的金戈厮杀之声渐渐由无意义的嗡鸣清晰起来，郝炎好奇地睁大眼看着男人挥举马槊，利落斩下敌人的头颅。

血朝这里泼溅出来，一只粗虬有力的大手抬起，挡在他脸前。

背景陡然一转，漫天的箭雨如同遮云蔽日的瓢泼大雨，男人将他牢牢护在身下，像是一座不可撼动的山岳，那张粗犷英俊的脸上闪过无力和悲伤，最终化作珍视般的柔情。

“烁炎，烁炎，我的好小子，不要哭了…”

画面又是一转，他在黑暗的巷道里左冲右突，追杀他的人源源不尽，他受了伤，直到力气耗尽，瘫倒在地，雪亮的匕首和刀剑尚还带着血迹，密密麻麻地朝他刺砍下来。

再也没有人可以保护他，也再没有人可以让他去依赖了。

他孤独地死在了一个月夜。

男儿有泪不轻弹，郝炎的泪，伴着那些不可诉诸于口的委屈和脆弱，都被他拍扁了，压实了，一层层地垒在心房上，砌成坚实的一堵墙。

只是再坚强的心墙，也抵不住梦境的侵蚀。

王举超注意到那蜷在角落的傻大个在默默流泪，皱起了眉头。

他最烦有人在他面前哭哭啼啼，尤其还是个身高九尺的大男人，看得他心里长毛，膈应的。

于是他毫不客气地把郝炎摇醒：“喂，你是猪吗？老子都守了你一天一夜了，这么能睡！”